Huế, một kinh thành đặt theo thế đất
Núi Ngự Bình, sông Hương và cách người xưa chọn đất đóng đô
Khi chọn đất xây Kinh thành, triều Nguyễn tìm một thế đất có núi che phía trước, sông bao bọc và đồi gò hai bên. Núi Ngự Bình đứng làm tiền án như tấm bình phong; sông Hương chảy ngang làm minh đường, nơi khí tụ lại; hai cồn Hến và Dã Viên nổi trên sông được ví như Thanh Long, Bạch Hổ giữ hai bên.
Điều đặc biệt là kỹ thuật xây thành lại học từ phương Tây: tường thành có pháo đài nhô ra theo kiểu Vauban. Kinh thành Huế vì vậy là cuộc gặp gỡ hiếm có giữa phong thủy phương Đông và kỹ thuật quân sự châu Âu, và đến đầu thế kỷ 20, lăng Khải Định tiếp tục cuộc giao thoa ấy trong trang trí nội thất.
